Dział medycyny zajmujący się osobami nieuleczalnie chorymi
Niejednokrotnie bywa tak, że osoba chora jest już w takim stadium choroby, że nie ma szans na poprawę i żadne leki nie są w stanie zatrzymać skutków wyniszczania organizmu, a odejście z tego świata jest tylko kwestią czasu. Często też organizm takiej osoby jest już tak słaby, że pacjent nie radzi sobie z najprostszymi czynnościami, a ból jest częstym i jedynym sygnałem, że chora osoba jeszcze żyje. Jednak takie osoby również potrzebują opieki i dlatego powstał dział medycyny paliatywnej. Ta specyficzna specjalność lekarska dotyczy poprawy warunków życia osób nieuleczalnie chorych. Gro z tych osób to ofiary jakichś złośliwych nowotworów. Lekarz starają się zapewnić pacjentom najlepsze z możliwych warunki, podczas ostatnich chwil ich życia. Otaczają stałą opieką chorych, ale również zapewniają im wsparcie duchowe i psychiczne. Starają się też przygotować pacjenta i jego najbliższych na nieuniknione. Ważne też jest tutaj eliminowanie objawów przypadłości i łagodzenie bólu poprzez podawanie leków, czy też takich środków, jak morfina. Oddziałów zajmujących się medycyną paliatywną jest coraz więcej i niejeden szpital posiada takiż oddział, ale powstają także specjalne hospicja, które wyłącznie są przeznaczone dla umierających. Pierwsza taka placówka została założona w Wielkiej Brytanii w 1967 roku.
